Yes – Heaven & Earth

Titre: Heaven & Earth
Auteur: Yes
Éditeur: Frontiers Records
Date de sortie: 2014

Yes – Heaven & Earth

Yes, ou comment un groupe qui a profondément marqué l’histoire du rock (et nos parcours de mélomanes) se fourvoie en changeant constamment de line-up et en signant aujourd’hui tout bonnement le plus mauvais album d’une longue carrière en dents de scie. En effet, ce vingt-deuxième effort, sobrement intitulé Heaven & Earth, nous arrive après le recrutement de Jon Davison, anciennement membre d’un Yes tribute band et accessoirement lead singer pour Glass Hammer, combo US profondément marqué par le style musical de qui vous savez. Avant de mettre en boîte ce Yes cuvée 2014, Jon Davison s’est appliqué à répéter puis à affirmer son rôle de « clone » de Jon Anderson au beau milieu de ses vieilles idoles, à l’occasion d’une tournée mondiale un peu racoleuse lors de laquelle le groupe a repris trois opus phare de sa discographie : The Yes Album, Close To The Edge et Going For The One.

Mais revenons un peu sur les événements qui ont précédé ces récentes actualités. Après avoir viré comme un malpropre l’iconique Jon Anderson (qui, ironie du sort, se débattait contre un cancer de la gorge !), Chris Squire et ses acolytes reviennent en 2011 sur le devant de la scène avec un nouveau chanteur en la personne du sympathique canadien Benoît David, par ailleurs membre de l’excellent Mystery. Avec lui, ils enregistrent le très bon Fly From Here, sorte de prolongement réussi du référentiel Drama, retour de Geoff Downes derrière les claviers oblige ! Puis le groupe remonte illico sur les planches afin de faire vivre son fond de commerce, à savoir le sempiternel déballage de ses classiques épiques made in 70’s.

Benoit David (lui aussi ancien chanteur d’un tribute-band dédié à Yes et baptisé Close To The Edge) est aux anges, mais c’est sans compter sur la politique managériale assez dégueulasse de nos dinosaures préférés. En effet, la formation décide de l’éjecter lui aussi sans préavis, suite à des soucis de santé. Comme quoi, les mots du médecin attitré de Yes sont des motifs de renvoi impérieux. Mais que font donc les organisations syndicales du rock progressif ? Benoit David avait déjà une signature vocale proche de celle de Jon Anderson (et pour cause !), mais il mettait suffisamment de sa propre personnalité pour occulter l’aura de son prédécesseur et amener quelque chose de « nouveau » sur scène et (surtout !) sur disque.

Dans Heaven & Earth, Jon Davison ne parvient jamais à se détacher de la voix de son indétrônable modèle, en raison d’un timbre calibré trop proche de l’original. On a donc affaire à huit compositions, très décevantes pour la plupart, très « soupe », très fades, parfois naïves (les claviers kitchs et l’ignoble refrain de « Step Beyond »), plus popisante à deux balles que vraiment élaborées (« The Game », « It Was All We Knew »…). En fait, seul Steve Howe se détache du lot de temps en temps par un riff sympa. Mission impossible donc pour Jon Davison de se démarquer dans un tel lot de platitudes. On s’ennuie ferme, on ne retient rien au fil des écoutes, à l’exception peut-être du thème principal de « Believe Again » qui ouvre l’album, voire du sympathique « In The World Of Our Own » dont les harmonies vocales renvoient davantage au Queen de la grande époque qu’à Yes.

Les mélodies sont pauvres, les claviers de Geoff Downes indignes pour le coup d’un disque de Yes et Chris Squire est quasiment aux abonnés absents. Même le très décrié Open Your Eyes était bien meilleur que ce CD sans éclat ni direction ! Le pauvre Billy Sherwood, qui a mixé Heaven & Earth, aurait dû être davantage mis à contribution pour remanier en profondeur ces compositions bâclées qui manquent singulièrement de punch, d’originalité, de « Yes » tout simplement. Ne reste ici qu’une jolie et prévisible illustration de Roger Dean (mais affublée d’un logo zébré noir et blanc assez ignoble, en référence à un costume de scène du « Big Boss » Chris Squire) pour masquer ce gâchis abyssal et sans âme, aussi inconsistant qu’un album d’Asia !

Pour écouter de la bonne « pop prog », autant se rabattre sur l’excellent premier opus des Producers (Made In Basing Street), ou encore sur le non moins fréquentable Pictures Of You de DBA (Downes Braide Association), histoire de rester dans la « famille ». Heaven & Earth n’est, quant à lui, qu’un simple album servant de « prétexte » pour engager une nouvelle tournée, mise en chantier dans le seul but de remplir les caisses. Et preuve en est que la formation elle-même ne lui porte aucun crédit : aucun titre d’Heaven & Earth n’apparaît sur la set-list des premières dates de concert ! Un comble quand même pour une tournée dite « promotionnelle » !

Affublé de son nouveau Jon Anderson de service (tout talentueux et sincère soit-il),Yes innove au moins dans un domaine particulier. En effet, il est peut être le premier groupe de toute l’histoire du rock à devenir progressivement… son propre cover band ! Pathétique, le mot est lâché. Espérons tout de même un prochain opus digne de la légende, avant que celle-ci ne tire enfin sa révérence. Car il serait vraiment temps que l’entité Yes songe à prendre sa retraite, quitte à ce que ses membres continuent à faire de la musique ailleurs, et surtout autrement.

Sauf que les vaches à lait que nous sommes semblent les intéresser bien davantage que la confection d’une musique sincère et inspirée ! Business et démarche artistique ne font décidément pas bon ménage. Allez hop, aux oubliettes…

Fred Natuzzi & Philippe Vallin (3/10)

http://www.yesworld.com/